《阿拉伯商展》by James Joyce
James Joyce的這篇《阿拉伯商展》，大意上是在述說一個小男孩對鄰居女孩的愛慕。全篇以男孩的第一人稱觀點敘述，就讀者的角度看起來，很像在自言自語。因為在閱讀的時候，我發現「我」這個字出現的頻率極高。原本以為是翻譯的問題，但是在對照英文原文後，發現全文共三十七個段落中（某些單句對話算一段），用了九十六次的「I」（我），而大多都是男孩的自稱。可見本文是非常專注於營造一種主角的存在感。另外網路上某些評論說，這篇文章其實就是James Joyce的童年寫照。
如果要我猜測故事中小男孩的年紀，我想會是十歲到十六歲，中高年級小學生或國中生的。這是一個剛開始對愛情萌生幻想的階段、一個對感情仍然懵懂，試著開始掌握自己情緒的過程。讓我最有感覺的是這一段話，在雨夜裡，他獨自進入空屋：「我所有的感覺似乎在可望麻木，當我覺得將要脫離感覺的時候，我緊緊合著手直到他們發顫，口中反覆喃喃唸到：『啊，愛情！啊，愛情！』」文至此處，男孩對女孩的所有的想望與愛戀達到了極致，就如同有體內有千百靈魂猛力衝撞著禁錮的軀殼，極欲破繭而出，飛達極樂之地。對比真實世界，這不正是社會中許多單戀男女的寫照？作者如此深刻地描寫這種內在的感情，實在令人眼睛一亮。
相較之下，故事主人翁前往阿拉伯商展的歷程似乎倒比較不重要。因為反推主角前往阿拉伯商展的動機，不外乎是想討好那個鄰居女孩罷了。從由女孩口中聽到商展的消息，到等待商展的到來，一直到前往商展的路程中，作者在主角上表現出出自渴望的急迫。主角到達會場後，商展就快打烊了，什麼有趣的東西也沒見著。他似乎領悟到了自己的所作所為，是多麼的沒有意義，一切都只是因為那個女孩罷了。男孩開始嘲笑自己的愚蠢，並因此感到憤怒，全文也已此作結。
本文為作者選修夏祖焯老師（筆名夏獵）於清大「近代外國文學」通識課的期末閱讀報告。
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